DEET的成分是美軍在1946年發展出來作為軍事作戰防蟲之用，通過美國環保署的安全檢驗，至今已有40多年的歷史，每年約有超過400萬的人口使用，其中30％是用於兒童。
DEET會隨著人體的熱度蒸發、飄散，對人體形成一個保護膜，於是蚊蟲就不敢靠近了，只要濃度6％以上就有效，可混淆蛟子的二氧化碳感應器。但可能引起部分不良人體反應，而且對部分塑膠製品有腐蝕作用。建議對兒童使用時，請使用10％以下的劑量，成人最好也使用此劑量。為了更安全的使用，使用時請距離衣服10〜15公分，直立噴灑在衣物上，避免直接接觸皮膚，更不可接觸嘴唇及眼睛，初次使用可先試少量噴灑，若無不良反應再繼續使用。
除了防蚊子外，DEET防蚊液還能防各種蟲類－跳蚤、扁蝨…，所以非常適合戶外活動時使用，也能避免蟲咬所帶來的傳染病。美國醫學雜誌Annals of Internal Medicine的研究報告顯示，一般情況下，不須使用「DEET」濃度過高的防蚊液，10％至35％已足夠，嬰兒最好不要使用。除非是在蚊蟲密集、蚊怕水快速損耗的炎熱及極端潮濕的環境，才需要選用DEET濃度達50％以上防蚊液。
國內毒物專家也表示：DEET是美國環保署建議的合格防蚊成分，是人工合成的化學物質，實驗證實蚊子不喜歡它的味道，因此有很不錯的驅蚊效果。不過使用濃度上，成人建議不超過35％，兒童不超過10％，若濃度過高，就有可能引發神經毒性。文獻報告上曾有誤食致死案例，嚴重也可能導致昏迷、抽搐、皮膚出疹。使用時要避免噴到－眼睛、黏膜、傷口等部位。
防蚊液並非一天只擦一次就可以了，在熱天流汗、高濕度、碰到水、用毛巾擦拭皮膚等情況下，最好隨時就要補擦一次，以維持其濃度。DEET不能擦在眼睛附近，也不能擦在皮膚有破皮的地方或黏膜上，對太小的小孩及嬰幼兒要避免過量及長期使用DEET。
DEET對蜂類完全無效。
一般來說，使用DEET 2小時後，僅微量部分經皮膚吸收到人體內，12小時內會隨尿液排出體外，當皮膚有傷口或發炎的狀況最好不要使用。有臨床病例發現：DEET已被認為與死胎，心智發展遲緩及心血管疾病有關，這表示，孕婦最好避免使用防蚊液與殺蟲劑。
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